濕電除塵器和與干式電除塵器的收塵原理相同，都是靠高壓電暈放電使得粉塵荷電，荷電后的粉塵在電場力的作用下到達集塵板/管。干式電收塵器主要處理含水很低的干氣體，濕式電除塵器主要處理含水較高乃至飽和的濕氣體。在對集塵板/管上捕集到的粉塵清除方式上WESP與DESP有較大區別，干式電除塵器一般采用機械振打或聲波清灰等方式清除電極上的積灰，而濕式電除塵器則采用定期沖洗的方式，使粉塵隨著沖刷液的流動而清除。

濕電除塵具有除塵效率高、壓力損失小、操作簡單、能耗小、無運動部件、無二次揚塵、維護費用低、生產停工期短、可工作于煙氣露點溫度以下、由于結構緊湊而可與其它煙氣治理設備相互結合、設計形式多樣化等優點。

濕式電除塵器采用液體沖刷集塵極表面來進行清灰，可有效收集微細顆粒物（PM2.5粉塵、SO3酸霧、氣溶膠）、重金屬（Hg、As、Se、Pb、Cr）、有機污染物（多環芳烴、二噁英）等。使用濕式電除塵器后含濕煙氣中的煙塵排放可達10mg/m3甚至5mg/m3以下，收塵性能與粉塵特性無關，適用于含濕煙氣的處理，尤其適用在電廠、鋼廠濕法脫硫之后含塵煙氣的處理上，但設備投資費用較高，且需與其它除塵設備配套使用，其投資技術經濟性和運行成本要從整體進行評價。